Effecten op de gezondheid
Welk effect heeft hepatitis C op mijn gezondheid?
De ontwikkeling van acute hepatitis C kan 50-150 dagen duren. De meeste mensen die besmet zijn met het hepatitis C-virus krijgen helemaal geen symptomen. Ongeveer 20% van de mensen krijgen echter wel symptomen, vaak een korte ‘griepachtige’ aandoening.1
Mogelijke symptomen van acute hepatitis C:
- Vermoeidheid (extreme vermoeidheid)
- Misselijkheid
- Geelzucht (gele huid en ogen)
- Donkere urine
- Koorts
Bij 70–90% van de mensen blijft het virus in hun lichaam na de acute fase van de infectie.1 Van deze mensen wordt dan gezegd dat ze chronisch geïnfecteerd zijn. Het is niet bekend waarom sommige mensen erin slagen om zich van het virus te bevrijden, terwijl anderen na de besmetting chronisch geïnfecteerd blijven.
De meeste mensen met chronische hepatitis C (gedefinieerd als aanhoudende aandoening zonder verbetering gedurende ten minste zes maanden) hebben helemaal geen symptomen. Als er wel symptomen optreden, kunnen ze vergelijkbaar zijn met die tijdens acute hepatitis C, maar zonder geelzucht. Behalve vermoeidheid zijn er bij chronische hepatitis C gewoonlijk minder symptomen en zijn ze minder ernstig dan tijdens een acute infectie.
Als mensen niet behandeld worden, stijgt het risico op aanzienlijke leverschade met de tijd. In het begin is deze schade een vorm van littekenweefsel of fibrose, zonder correcte controle over de genezing van de lever. Bij ongeveer 20% van de patiënten leidt chronische hepatitis tot cirrose en leverfalen.1 Cirrose ontwikkelt zich gewoonlijk over zo'n 20–30 jaar. In een later stadium kunnen patiënten die cirrose krijgen symptomen ontwikkelen zoals geelzucht, slinken van spieren, huidafschuring of zwelling van de buik of enkels.
Welke invloed zal de behandeling tegen hepatitis C op mij hebben?
Infectie met hepatitis C kan genezen worden, hoewel het succes van de behandeling afhankelijk is van het virusgenotype.
Vaak kunnen de voorgeschreven geneesmiddelen om het hepatitis C-virus te elimineren en leverschade te voorkomen echter bijwerkingen veroorzaken. Deze bijwerkingen kunnen zich uiten als onder andere:
- Vermoeidheid
- Griepachtige symptomen
- Misselijkheid
- Anemie (laag aantal rode bloedcellen in het bloed)
- Neutropenie (laag aantal witte bloedcellen in het bloed)
- Trombopenie (laag aantal bloedplaatjes in het bloed)
- Depressie
- Angst
- Slapeloosheid
- Snel geïrriteerd zijn
- Jeuk
- Huiduitslag
- Haaruitval
Het kan zijn dat bloedtests nodig zijn, zodat de arts de bijwerkingen op het bloed kan controleren (anemie). De arts zal ervoor zorgen dat de behandeling zo makkelijk mogelijk verloopt voor een patiënt met hepatitis C. Het is dan ook belangrijk om de arts te vertellen over de bijwerkingen, omdat er waarschijnlijk iets aan gedaan kan worden.
1Website van de Wereldgezondheidsorganisatie:
http://www.who.int/csr/disease/hepatitis/whocdscsrlyo2003/en/index.html